Los expertos en árboles ayudan a proteger las raíces durante la reconstrucción de Altadena

Mucho antes de que Gerry Avila se encargara de cuidar miles de árboles en todo el condado de Los Ángeles, era un niño que se maravillaba ante las gigantescas secuoyas de California.

“Nunca olvidaré la primera vez que vi una secuoya”, dijo Avila, gerente de Control de la Vegetación y Forestación de SCE. “No podía creer que existiera un lugar así. Eso fue realmente lo que me llevó a enamorarme de la naturaleza y los árboles”.

Ese amor se extiende a cada árbol con el que se encuentran Avila y su equipo, y es lo que motiva la labor de más de 50 arboristas certificados en toda el área de servicio de SCE. Junto a sus contratistas, SCE inspecciona y controla alrededor de 1.6 millones de árboles al año, asegurándose de que no interfieran con los cables eléctricos y priorizando al mismo tiempo la salud de la vegetación.

“Es una cuestión de equilibrio”, dijo Avila. “Nuestro objetivo es suministrar electricidad segura y confiable para todos, a la vez que hacemos todo lo posible por proteger a los árboles que tanto nos importan”.

Últimamente, Avila y su equipo han estado enfocados en lograr ese equilibrio en Altadena, donde el personal técnico está instalando cables eléctricos subterráneos como parte de las tareas de reconstrucción a raíz del Incendio Eaton.

Altadena es reconocida por su frondosa arboleda, que incluye robles maduros y cedros deodara, algunos de los cuales son más antiguos que los vecindarios construidos a su alrededor.

“Elegí trabajar aquí por decisión propia ya que está cerca de donde crecí”, dijo Avila, quien se crió en Baldwin Park. “Aquí hay árboles muy antiguos y maravillosos, y esa es una de las razones por las que esta comunidad gusta tanto a la gente”.

Desde que empezó la instalación subterránea de cables en Altadena, los arboristas de SCE han colaborado en el proyecto, trabajando a diario con el personal técnico para indicar cómo y dónde excavar, y a menudo recomendar técnicas especializadas para preservar las raíces.

“Llamamos a nuestros arboristas desde el principio y los incluimos en cada paso del proceso”, dijo Brad Pensak, un gerente principal de SCE que supervisa los trabajos de cableado subterráneo selectivo y de reconstrucción tras los incendios forestales. “Al colaborar desde la planificación hasta la construcción, podemos ajustar dónde excavamos, elegir métodos diferentes o hacer túneles bajo las raíces cuando es posible”.

A diferencia de la excavación tradicional, el personal técnico suele usar agua a presión para ablandar la tierra con cuidado, junto con un potente aspirador que remueve el lodo sin dañar las raíces. En caso necesario, los trabajadores cavan con cuidado usando herramientas de mano y no maquinaria pesada para evitar cortar las raíces.

“Los sistemas de raíces son vitales para la salud de un árbol, sobre todo en esta zona”, dijo Avila. “Estos árboles ya están estresados por el incendio, así que es importante minimizar cualquier tipo de impacto”.

Aunque el trabajo puede llevar más tiempo al principio, se hace para cuidar la salud a largo plazo de los árboles. Además, una vez que los cables eléctricos están bajo tierra, no es necesario podar tanto los árboles que están cerca de los equipos aéreos, lo que permite que las copas crezcan de forma más natural con el tiempo.

“Esto les da a estos árboles más posibilidades de crecer sanos y fuertes a largo plazo”, dijo Avila.

Para Avila, cada visita a la zona le recuerda por qué eligió este trabajo en primer lugar.

“No estaríamos en este sector si no amáramos profundamente a los árboles”, dijo. “Queremos que estos árboles prosperen tanto como los vecinos, ahora y para las próximas generaciones”.

Para obtener más información sobre las iniciativas de SCE enfocadas en la seguridad ante los incendios forestales, visita sce.com/es/wildfiresafety.

Las comunicaciones de este programa son financiadas por los usuarios del servicio eléctrico.